Короткая начальная справка.
Эхолот - это измерительный прибор для определения глубины под судном, изучения рельефа, структуры дна и обнаружения рыбы. Состоит из двух частей: 

1. датчик излучатель (или трансдюсер), который расположен ниже ватерлинии на днище или транце судна и направлен в сторону дна. Его задача посылать сигналы вниз и принимать их же после отражения от дна или других объектов.
   
2. монитор с процессором (или голова) - обрабатывает полученные данные от датчика и выводит их в графический вид на экране. 
   

Часть 1. Выбираем современный эхолот

Самое главное ответить на вопрос: "Зачем он нужен?". Для этого перечислим практическую пользу, которую он дает, и, исходя из этого, можно будет лучше понять, какая модель нужна именно Вам. Лучше на конкретных жизненных примерах. 

Если Вы делаете подарок близкому человеку — нужна хорошая работа эхолота и, главное, польза от него. А именно, пойманная с помощью него рыба (а не трава или коряга, как обычно происходит без него) будет напоминать счастливому пользователю о Вас в самые приятные для него минуты. То есть на рыбалке.

Если Вас мало интересует лирика и дружеские отношения, а нужен конкретный результат лично для себя, в виде практической пользы на рыбалке, то:
При известном умении (об этом ниже) Вы сможете:

• ежесекундно видеть глубину под лодкой. Что весьма важно не только с рыболовной точки зрения, но и для безопасности мотора, лодки и судоводителя.
• отслеживать перепады глубины - рельеф дна.
• находить рыбу как при помощи изображения ее на экране, так и по косвенным признакам. Например, обнаружив корягу или бровку с помощью эхолота, затем обнаружили и хищника с помощью спиннинга.
• при наличии встроенного GPS приемника (такой прибор уже называется картплоттер) или отдельно приобретенного приемника (что несколько хуже для удобства работы и точности), сможете сохранить местоположение найденного под водой объекта с довольно высокой точностью - порядка 3-6 метров.
• при тролинге вышеперечисленные свойства дают возможность правильно управлять снастью. То есть при подъеме дна поднять приманки над дном или даже поменять приманку на более мелководную. При значительном понижении - соответственно наоборот. То же самое при обнаружении на пути приманок: сети, коряги или высокого густого травяного покрова. Эхолот дает время адекватно отреагировать на такие сюрпризы.
• при обнаружении рыбы, чаще всего «белой» в толще воды, заставляет уделить больше внимания этому участку.
• при ловле сома на квок. Дает возможность увидеть реакцию сома на работу квока и соответствующим образом отреагировать спуском или подъемом снасти. Более того видеть свою снасть — наживку и груз. А также сам момент подхода к ней сома, ну и чаще всего ухода, соответственно.
• при отвесной ловле рыбы в толще воды (чаще ставриды в море или со льда на «гирлянду»). При обнаружении рыбы – быстро поместить снасть на нужную глубину. При исчезновении ее с экрана, не тратить драгоценное время на ловлю уже несуществующей в данном месте рыбы, а искать ее дальше, опять же с помощью эхолота. И снова ловить там, где она гарантированно есть.

Плюс к этому некоторые второстепенные возможности, например:

• Измерение температуры воды за бортом в аэраторе или воздухе.
• Способен отобразить термоклин (глубина, на которой идет резкий перепад температуры и меняется кислородное насыщение. Перспективный участок для ловли рыбы).
• И даже определение плотности дна.

Думаю, что я перечислил достаточно аргументов, чтобы показать его пользу.

Основные вопросы начинающего пользователя, задумавшегося о выборе эхолота:
Цветной или черно-белый? 
Не обязательно цветной эхолот намного лучше покажет рыбу, чем черно-белый. Собственно говоря, цвет нужен лишь для того, чтобы тоньше отобразить разную плотность предмета. На практике получается, что отличающиеся по плотности предметы (даже незначительно) на экране отображены разными цветами. При привычной для меня настройке дно будет коричневого цвета, трава красная, а рыба – дуга или пятно с желто-красным цветом внутри.
В принципе, черно-белый при правильной настройке, тоже отобразит разные по плотности объекты, правда только оттенками серого. И этого вполне хватит для понимания картины. Более того, черно-белый лучше читается на солнце без подсветки и вообще намного меньше потребляет энергии. Что особо важно для зимней рыбалки, когда аккумулятор лучше выбрать как можно меньше, чтобы не таскать лишний вес. 
Хотя если включить яркость экрана на полную, то цветной будет лучше читаться, чем черно-белый. Но потребление конечно будет существенно больше. Впрочем, новая серия приборов Лоренс Марк и Элит с 4 дюймовым экраном уже имеют светодиодную подсветку, и потребление стало смехотворным. Конечно, если Ваша лодка снабжена большим стартовым аккумулятором (30Ач и выше) этим вопросом можно не заморачиваться.

Но, если только Вы решили присмотреть эхолот, совмещенный с GPSом – рассматривать стоит только цветной. Для GPS картплоттера цветной экран гораздо информативнее. Например, серая линия на черно-белом в равной степени может быть и дорогой, и речкой, и железной дорогой, серое пятно на карте может означать либо озеро, либо лесопосадку, либо границы населенного пункта. На цветном экране все будет в разных, соответствующих цветах. Дорога красная, речка синяя, лес зеленый и т.д. 

Одно или двухлучевой? Очень часто задаваемый вопрос. Однолучевой — это эхолот с одной самой нужной 200 килогерцовой частотой. Стоит заметить, что луч и частота — это неразрывное понятие, то есть по сути одно и то же.
Двух лучевой эхолот это тот, который имеет две частоты, например 200 и 83, или 200 и 50 на выбор, зависит от типа датчика излучателя. Для реки точно не пригодится 50-ти килогерцовая частота. Поэтому если вы на реке или в море вас не интересуют глубины более 200 метров, лучше выбирайте с датчиком 200 и 83кГц. Если 50-ти килогерцовая частота все-таки есть, то плохого в этом ничего нет. Просто не будем ее включать. В следующей статье (второй части) мы вернемся к вопросу о лучах и частотах и рассмотрим их более подробно, чтобы знать их возможности и что от каждого из них ожидать.

Какой марки? Чаще всего я рекомендую эхолоты Lowrance или Garmin. Почему? Эти две фирмы являются безоговорочными лидерами в своих направлениях. А именно Lowrance - лучшие под водой, то есть по эхолотам. А Garmin на земле, то есть по GPS-навигаторам. Причем каждый из них не прочь отхватить кусок рынка у другого. Успешность этих фирм угадывается по их результатам, они лидеры продаж с большим отрывом уже много лет. Подавляющее большинство продвинутых специалистов используют электронику именно этих двух фирм.

Интересно, что лучше купить простейший эхолот от именитой фирмы, чем самый «модный» от сомнительной фирмы. Серьезный производитель не может рисковать своим именем, предлагая некачественную продукцию в начальной ценовой категории. Напротив он заинтересован отдать даже больше и лучше за скромные деньги, чтобы «приручить, подсадить» клиента и его знакомых на будущие, более серьезные покупки из своего модельного ряда.
Цель сомнительной фирмы, напротив, – быстрее и больше заработать денег. Как? Поменьше вложить и больше получить. Украсть чужие разработки и внедрения технологий на этом рынке, сэкономить на материалах, рабочей силе, разработке и главное тестировании своей продукции. 

Итак, выбор подходящей модели. Для начала нужно определить спектр задач для эхолота. Хорошо бы не желать ненужных для Ваших рыбалок свойств, потому, что за каждую полезную функцию придется платить.

Где и кого собираемся ловить? Если точнее - глубина и способ ловли. Что мы хотим получить от эхолота? И наконец, с какой суммой мы готовы расстаться?

Ниже приведены несколько наиболее типичных примеров подбора эхолота под поставленные задач и наиболее удачные модели на рынке, отвечающие запросам в каждом рассматриваемом случае.

И рекомендации по конкретным моделям в порядки увеличения стоимости, ну и возможностей соответственно. Отмечу, что, если я рекомендую какую-то модель для отвесной ловли, например, то это не значит, что он не пригоден для спиннингиста. Просто постараюсь подчеркнуть самую сильную сторону конкретной модели.

1. Куму на подарок

Пожелания: Он рыбак, ловит спиннингом и на удочку. Эхолот должен быть хороший, но не дорогой. 
Решение: Самый простой однолучевой эхолот, но качественный. Можно черно-белый.

Из самых удачных моделей на рынке стоит отметить Lowrance X-4,  Lowrance X-4 PRO - тот же X4 с добавочной частотой 83кГц, и Garmin echo-100.
Гарантированный результат: бесперебойное отображение рельефа дна на скорости до 110 км/ч при условии правильной установки датчика излучателя (трансдюсера) и достаточно жестком дне (об этом ниже). Возможность найти значительное скопление рыбы под лодкой, определить температуру воды, глубины до 140 м.
Lowrance Mark 5-x -
Вариант для тех, кто действительно любит кума, но деньги тоже.
Данный эхолот – это усовершенствованная модель знаменитого, но снятого с производства Lowrance Х125. Можно сказать уже очень хороший эхолот за самые (относительно, конечно) скромные деньги. 

Lowrance Х-4

Lowrance Х-4 Pro

Garmin echo-100

Lowrance Mark-5x

2. Для себя любимого

Пожелания: Ловля на дорожку на глубинах 1.5-4 метра, в основном щука. Хочу видеть глубину, рельеф дна, водоросли и рыбу. Каждая копейка на счету.
Решение: Подойдет относительно простой, однолучевой, черно-белый эхолот, но опять, же проверенной фирмы. 
В данных условиях (глубина до 4м), рыбу практически нет шансов увидеть бюджетным эхолотом, потому как она просто разбегается из-под движущейся на моторе лодки. Я пришел к такому выводу, наблюдая за наличием рыбы на таких глубинах, при помощи самой серьезной рыбопоисковой системы Lowrance HDS + Структурсканер, которая способна видеть рыбу на расстоянии до 90 метров в две стороны от лодки.

Мне посчастливилось побывать на водоеме с относительно небольшими глубинами и невероятным количеством разной рыбы. Были хорошо видны плотные стаи довольно крупных рыб по краям экрана, на максимально досягаемой боковым лучом дистанции для этих условий. И практически ничего не было прямо под лодкой. То есть если бы не было боковых лучей структурсканера, я бы никогда и не узнал что там полно рыбы. Не стоит путать эту систему с обычными многолучевыми (3-6 лучевыми) 2Д и даже 3Д эхолотами, их возможности гораздо скромнее!

Именно поэтому не стоит акцентировать внимание на отображении рыбы на мелких местах, если нет бокового обзора как в самых передовых и достаточно дорогих моделях. Но важна будет способность качественно отобразить травяной покров для понимания, есть ли шансы встретить интересующую нас рыбу к конкретном типе травы.

Из конкретных моделей могу порекомендовать, как и выше упомянутые Lowrance X-4, X-4 PRO и Garmin echo-100, так и более продвинутые Lowrance Mark 5-X, - начиная с этой модели можно всерьез говорить о рыбе. Здесь уже достаточно большой как для эхолота экран с высокой четкостью прорисовки. Меню может быть расширенно до профессиональных настроек. Если поставить настройки на "автоматически" - все будет тоже отлично работать само.

Lowrance Mark 5-X PRO - почти то же самое, но интересен тем, что снабжен дополнительным широким (120°) лучом, специально разработанным для большего захвата дна на мелководье.

И конечно, Lowrance Mark 5-X DSI с технологией сканирования. Он особенно интересен в бюджетной категории. Так как в сравнении с подобными, существенно качественнее изображает подводную картину и способен видеть рыбу даже у самого дна, чего не способны делать обычные 2Д эхолоты.  Единственная слабость - абсолютная непригодность для отвесной ловли (квок, зимой со льда, морская ловля в отвес). Об этом подробно будет рассказано в продолжение цикла статей.

Чуть не забыл упомянуть о новых недорогих бюджетных эхолотах серии Mark\Элит 4 с цветными, но экономичными светодиодными экранами. За ними будущее!!!

Причем Mark 4 хотя и черно-белый, но снабжен GPSом. Учитывая его относительно гуманную стоимость - очень интересен.

Elite-4 - цветной с GPSом и классическим 2Д эхолотом. Особо привлекателен для отвесной ловли. 

Обе модели, как впрочем, и остальные Лоренсы, способны читать карты NAVIONICS.

Особенность карты NAVIONICS в свежести картографических данных и достаточно высокой их достоверности. Но отсутствуют незначительные континентальные водоемы (маленькие речки, озера, водохранилища).

И самая напичканная модель серии - Lowrance Elite-4 DSI. Цветной с GPSом и технологией DSI.

Lowrance Mark-5x

Lowrance Mark-5x DSI

Lowrance Mark 4

Lowrance Elite-4

Lowrance Elite-4 DSI

3. Если Вы серьезный спиннингист

Конечно, добрую службу сослужат и вышеперечисленные бюджетные модели, но настоятельно рекомендую, все же вооружится более продвинутой техникой.

Следующая ступень выше, это - Lowrance Elite-5 - классический 2Д эхолот с GPS навигатором, по моему мнению, самый оптимальный эхолот для ловли на квок и морской рыбалки. Наличие GPS картплотера, помимо облегчения ориентации в сложных навигационных условиях (туман, ночь) позволяет точно отметить точками места подъема сома. Чтобы пройтись по ним попозже с другим квоком, насадкой или когда сом будет в настроении. Функция перемотки эхограммы позволяет далеко назад вернуться по проплывшей по экрану картинке, найти точку подъема сома и отметить ее GPS точкой прямо на экране эхолота. Очень удобная новая функция. Именно совмещенный в одном корпусе и эхолот, и GPS-навигатор оказались на практике удобнее и точнее, чем отдельно два прибора.

Более лучшим вариантом для рыболовов «отвесников» (квок, гирлянда, морская ловля) будет Lowrance HDS-5 GEN 2.
Его преимущества над Lowrance Elite-5 в том, что в нем встроен процессор нового поколения Broadband Sounder. И второе преимущество - наличие разъемов для подключения различных внешних датчиков NMEA 2000 (температуры, расхода, уровня топлива, внешней скоростной GPS антенны, провода передачи данных от двигателя и т.д.) И разъема Ethernet для подключения дополнительных блоков LSS-2 SrtuctureScan HD (Структурный сканер), Lowrance SonicHub и радараLowrance BR3G, а также для подключения других мониторов из серии HDS в единую сеть.

Lowrance Elite-5X DSI - без GPS навигации, но с упомянутой выше технологией сканирования. 
Изображение будет лучше, чем в Mark-5x DSI из-за более прогрессивного (по технологии изготовления) SolarMAX™ PLUS TFT экрана. Что интересно, несмотря на то, что Elite-5x DSI цветной, лучшая цветовая палитра для максимально четкой картинки это черно-белая. 

И наконец, самая удачная модель по нашему мнению для спиннингистов и "дорожечников" - Lowrance Elite-5 DSI с технологией сканирования и с GPS навигацией. Стоимость этого «счастья» около 1000 у.е.

Лучше его уже будет только серия Lowrance HDS с дополнительным блоком Структурсканер, который добавит боковые лучи в стороны от лодки, «рентгенное» качество изображения, и конечно классический 2Д эхолот, с обновленным процессором для отвесной ловли \. И видео этого чуда. В этой системе уже есть все и в самом лучшем исполнении, но стоимость уже в два и более раз выше (в зависимости от размера дисплея). Если данное обстоятельство Вас не пугает, вперед к самому лучшему! За дополнительную плату, его и правильно установят и научат, как пользоваться за один день.

И наконец «топовая», свежайшая разработкаLowrance HDS GEN2 Touch
Помимо всех перечисленных функций и преимуществ рассмотренных моделей, этот флагман, как видно из названия, имеет сенсорный экран, адаптированный для эксплуатации во внешней среде. Проверяли, слушается пальцев даже с залитым водой экраном. Блок Структурсканера уже встроен вовнутрь и добавлен разъем видео входа для подключения камеры. Более того, к нему можно подключить дополнительный Wi-Fi модуль и управлять монитором или несколькими и всеми его системами с Вашего iPad или iPhone лежа на диване внутри катера. После поверхностного тестирования могу сказать, что HDS Gen2 Touch удобнее, проще, логичнее и быстрее. Хотя сам тачскрин-экран еще требует проверки временем на предмет работы в экстремальных условиях: мороз, работа в перчатках, управление в условиях вибрации на скоростном судне. Приятно, что важные функции продублированы физическими клавишами.

Lowrance Elite-5

Lowrance Elite-5x DSI

Lowrance Elite-5 DSI

Lowrance HDS 10

Lowrance HDS GEN2 Touch

4. Для зимы

Здесь на первый план выходят минимальный вес всего комплекта (голова, датчик-излучатель, батарея). Разумеется минимальное энергопотребление. И удобные габариты (минимальные) для ношения на груди или под курткой. Лучше даже черно-белый экран. Но, исключение составляют новые модели серии Марк\Элит с 4 дюймовым экраном. Там используется цветной светодиодный очень энергосберегающий дисплей.

Что особо важно - зимний эхолот должен быть без аббревиатуры DSI, SI или DI, то есть самый обыкновенный, классический 2Д эхолот, но качественный, так как работать ему придется при отрицательных температурах, иногда даже экстремально отрицательных.

Еще стоит отметить, что во всех упомянутых моделях (кроме DSI) есть функция «флешер»

Многим любителям зимней рыбалки она очень нравится. Только вы ещё дополнительно к Флешеру получаете за эти же деньги и полноценный эхолот!!!

Практика показала, что для подвижной зимней рыбалки наиболее удобна комплектация - монитор на шее, аккумулятор размером с сигаретную пачку в кармане (желательно в тепле для меньшего разряда), датчик на короткой палке в сапоге.
Стоит также предпочесть прибор с большими далеко отведенными друг от друга, выдвинутыми кнопками для максимального удобства работы в перчатках.

Идеальные модели для этих целей, пожалуй, следующие: 

Lowrance X-4 ривлекателен ценой. Но с небольшим разрешением экрана. 

Lowrance X-4 PRO тоже, что и предыдущий, но с расширением луча с 60 до 120 градусов. Для большего захвата площади под датчиком.

Эхолот Lowrance Elite-4x Ценное качество для зимы - экономичная светодиодная подсветка и малые габариты.

Lowrance Mark-5x. Очень удачный эхолот, пришедший на замену знаменитому Х125. По сути доработанный Х125.
Тонкий корпус, намного улучшенный поворотный кронштейн-крепление с возможностью быстро и удобно отстегнуть дисплей, наличие памяти эхограммы (если картинка уплыла с экрана, ее можно вернуть курсором), белая, полноэкранная подсветка, улучшенное меню и множество других доработок и без того удачного предшественника. Стоимость — порядка 300 дол. Вообще самый оптимальный эхолот без GPSа. Как я говорил, начиная с него и, разумеется, выше классом, можно всерьез говорить об изображении рыбы. 

Lowrance Mark-5x Pro. То же, только с расширением луча с 60 до 120 градусов. Для большего захвата площади под датчиком. 

Привлекательность последних двух моделей в их абсолютной универсальности для любых видов рыбалки. Лодочной, зимней, морской, речной, отвесной, поисковой. Это та самая золотая середина без копейки переплаты.

Lowrance Mark-4 интересен тем, что способен расширить луч с 60 до 120 градусов и имеет встроенный GPS. 
Наличие GPS-а будет очень кстати, если Вы собираетесь посетить свои зимние точки летом на лодке, или, наоборот, на любимые, наработанные за лето точки прийти зимой по льду. Он черно-белый в минимальных габаритах. В принципе цветность не является недостатком для «зимнего» эхолота, просто батарея будет разряжаться несколько быстрее, процентов на 20-30. Хотя можно просто кинуть в рюкзак запасную, опять же размером с сигаретную пачку для экономии веса. Mark-4 для своего функционала (характеристик) стоит очень гуманно и вообще очень свежая разработка. В целом, приятная модель.

В случае, если на Вашей лодке стационарно установлен, к примеру,Lowrance HDS-5 GEN2, – просто откручиваем боковые закрутки, снимаем его с кронштейна, докупаем дополнительно кабель питания и трансдюсер. Собираем комплект для ношения на себе. К закруткам, кольцом вяжется стропа, которая накидывается на шею. В кармане маленький легкий аккумулятор, датчик на короткой трубке, чтобы удобнее было вставлять в лунки. 

Если речь идет о стационарной, «сидящей» зимней рыбалки, или есть средства передвижения по льду, практически все равно, какой вес и габарит переносимого комплекта. Просто снимаем свой эхолот с лодки и вставляем в "Зимний набор для эхолота (РРР-181)".

Для зимы важно выбрать эхолот без аббревиатуры DSI, SI или DI. Такие эхолоты рассчитаны для движения на лодке, а не для статического использования. Конечно, глубину подо льдом DSI эхолот нормально покажет, но рыбы найдет гораздо меньше, чем классический 2Д эхолот. 
Понимаю, что непростая задача для самостоятельного принятия решения. Много технических составляющих. Поэтому несколько практических советов.

1. Помните, что самый дешевый, не значит самый понятный. Для простоты понимания его изображения нужен достаточно большой экран, желательно не меньше 5 дюймов. Дорогой продвинутый эхолот может много и нужного и ненужного лично для Вас. Просто можно использовать только нужные функции, остальные будут ждать своего часа. Это все равно как современный телефон смартфон. Который в принципе уже может очень много, почти как компьютер. Вы любите его за большой экран, большие клавиши и достаточно качественный фотоаппарат, который всегда под рукой. Остальное Вас мало интересует, но и не мешает. Приходит время, и шажочек за шажочком познаем его больше и больше и постепенно привыкаем, как к компьютеру.
2. Посоветуйтесь со специалистами желательно незнающими друг друга, из разных компаний, конечно если у Вас с ними доверительные отношения.
3. Берите тот, который нравится сердцем, а не умом или логикой. Вещь, должна именно нравиться.